Cela ajoutait bien sûr au dépaysement, même si l'on ne voyait guère de différence : les gens parlaient la même langue, on acceptait nos francs belges (on était encore loin de parler d'euros !), le sable avait la même couleur et l'eau était aussi mouillée... Mais on avait eu le plaisir enfantin d'avoir été dans un autre pays !

Toutefois, pour le petit gosse que j'étais, le parcours était riche en sujets d'observation.  En effet, tout le long des dunes (et même à l'intérieur des terres) se dressaient de très nombreux bunkers qui constituaient autant de vestiges du Mur de L'atlantique, ce gigantesque réseau de défenses que les allemands avaient mis sur place afin d'interdire le débarquement des alliés en 44.  Bien sûr, mon père m'avait expliqué en long et en large en quoi ces blockhaus avaient été meurtriers pour nos libérateurs. Des centaines et des centaines de soldats, débarqués pour la plus grande opération militaire de tous les temps, allaient dans un premier temps se faire massacrer comme au casse-pipe. Il n'y avait donc certainement rien de comique et le caractère "amusant" de ces fortifications était tout relatif.

Néanmoins, ma curiosité de jeune gamin était naturellement la plus forte et je ne pouvais manquer d'être impressionné par les lieux qui, d'un côté présentaient l'immensité de la mer du Nord et de l'autre ces témoins de la guerre mondiale. Il y avait des bunkers de toutes les tailles, du plus petit jusqu'au plus grand, du plus simple au plus sophistiqué. Dans l'intérieur des dunes, il y en avait même de gigantesques qui devaient bien avoir la hauteur d'un édifice de plusieurs étages. On ne pouvait pas dire que c'était joli, ce n'était évidemment pas l'esthétique qui avait été visée en l'occurrence, c'était même particulièrement laid (d'autant que la plupart étaient détruits à des degrés divers ou fortement endommagés) aussi laid que peuvent être de gros blocs de béton qui, en plus, étaient chargés d'un lourd passé (et d'un lourd passif). Le débarquement n'avait pas eu lieu ici mais en Normandie comme chacun sait. Néanmoins, de grosses opérations militaires eurent lieu et connurent elles aussi leur lot de tragédies, il y eut des bombardements partout, la guerre était mondiale...

L'occasion était trop belle en ce qui me concerne pour ne pas aller visiter ces bunkers, en dépit parfois des interdictions formelles qui étaient indiquées, car ils pouvaient - même si longtemps après (à l'époque la guerre était terminée depuis près de vingt ans) et même encore de nos jours - receler des pièges ou des munitions dangereux. Et pourtant, le plus souvent, ces visites étaient vaines car l'intérieur ne présentait rien d'intéressant : il était au contraire rigoureusement vide et aussi tristement nu qu'un mur de béton. Mais le contexte, le décor étaient idéaux pour jouer aux bons et au méchants, au GI américain fraîchement débarqué, bref : pour "jouer à la guerre".

Si, parvenu à l'âge adulte, on revoit les mêmes choses avec horreur et que l'on y voit le plus mauvais goût, il faut dire qu'en ces années-là, si vous entriez dans un magasin de jouets, vous pouviez trouver mille et un soldats en plastique (qui remplaçaient les soldats de plomb) représentant toutes les nations impliquées, principalement les allemands, les anglais et les américains. Vous pouviez aussi choisir de collectionner les cow-boys et les indiens.  Désormais, c'est devenu presque  impossible. Mais quel est le gosse qui n'a jamais joué à la guerre ? Quel petit garçon ne s'est jamais identifié aux héros qu'il voyait sur le petit écran ?

Si vous consultez notre rubrique sur la démonologie, vous remarquerez à quel point la visualisation peut être importante dans le déclenchement des manifestations surnaturelles. Mais s'il est facile de comprendre que lorsqu'un gamin joue de la sorte il visualise ses adversaires dans son imaginaire il est plus délicat d'admettre que cela puisse générer des apparitions. Dans la très grande majeure partie des cas d'ailleurs, tout le monde vous dira qu'il ne se passe rien de tel, absolument rien. Combien de gosses ont pu jouer comme je l'ai fait sans pour autant voir apparaître qui que ce soit ?  Des millions très certainement.  Mais les choses ne sont-elles pas différentes à partir du moment où le jeune garçon en question est investi d'un pouvoir héréditaire, un pouvoir de médiumnité, une faculté de perception extrasensorielle ? Ou du moins est-ce ce que l'on supposera et que certains faits permettront de croire sans toutefois que ce soit permanent ni prévisible.

En ce temps là, je peux vous garantir que j'étais loin de m'imaginer que je pouvais être nanti de telles facultés, je doute même que j'en aie seulement entendu parler. Je crois aussi que si on m'avait demandé si les fantômes existaient j'aurais répondu par la négative (puisque papa et maman le prétendaient avec force) et j'aurais prié pour qu'ils aient raison la prochaine fois que j'en verrais un (!?)... Or donc, je ne présentais pas alors le même intérêt pour les choses de l'occulte que maintenant, j'étais préoccupé par des considérations beaucoup plus terre à terre, les explosions, les avions qui bombardent, les morts, les armes, les uniformes, ce genre de choses...

Ce jour-là, je fus particulièrement exaucé. La visite du bunker était plutôt joyeuse bien qu'elle ait commencé de la manière la plus classique qui soit : j'étais entré dans un endroit clos et sombre où, jadis, des soldats avaient du en découdre avec leurs ennemis. Il s'agissait en quelque sorte d'un vestige prestigieux puisqu'il était difficile de trouver plus authentique. Mon premier coup d'œil n'avait permis de remarquer qu'un spectacle ordinaire : une sorte de grosse casemate, vide, désolée, jonchée de débris...

Il y avait là une petite dizaine de personnes en uniforme et en armes qui parlaient, mangeaient, buvaient, riaient parfois, sans trop faire attention à moi. L'un d'eux répondit au téléphone avec un appareil qui ressemblait un peu à celui que mon père avait sur son bureau si ce n'est qu'il s'agissait manifestement d'un modèle plus ancien. Je ne comprenais pas un traître mot de ce qu'il disait car il ne parlait pas français mais s'exprimait dans un langage assez guttural dont j'appréciais d'ailleurs assez peu la sonorité. Il y en avait deux qui jouaient aux cartes et, en m'approchant, je pus voir que leur jeu n'était pas le même que celui que l'on utilisait à la maison. Je connaissais bien le jeu de cartes (mais seulement la bataille, car c'est à cela que je jouais avec feu mon arrière grand-mère), toutefois celui-là m'était inconnu. Il présentait des gros bâtons, des épées, des ronds jaunes, c'était tout nouveau pour moi...)

Dans ma candeur juvénile, je vis un pistolet sur une table et voulus le saisir. Ce n'était bien sûr pas pour le voler, mais pour jouer.  Comprenez que l'occasion était trop belle que de pouvoir utiliser, pour jouer, un vrai pistolet. Mais j'en fus pour mes frais et je ne compris pas comment il se faisait que je n'arrivais pas à le prendre.  C'était impossible en fait, à chaque fois que ma main tentait d'en prendre possession, elle ne rencontrait que du vide. Je restai interloqué devant ce phénomène qui ne me fit pas peur le moins du monde.  Simplement, je ne comprenais pas...

Je me souviens m'être dit que cela devait être comme au cinéma, comme à la télévision : un trucage. Sans doute étais-je tombé en pleine prise de vues pour un nouveau film.

L'un des soldats se dirigea vers moi, s'accroupit pour se mettre à ma hauteur et me prit par les épaules (je ne sentis absolument rien, il n'y avait pas de contact, je restai subjugué par cette situation bizarre, mais je ne me sentais nullement menacé)  Il me dit alors quelques mots absolument incompréhensibles, toujours dans le même langage que je supposai être de l'allemand.  Son intonation était très gentille, il ne criait pas comme le font les officiers SS dans les films, il parlait calmement comme il aurait parlé à son fils.  Je compris qu'il me posait des questions, il me demandait sans doute mon nom, ce que je faisais là.  Je ne savais que répondre, je ne comprenais rien.  Pourtant, je compris - grâce aux gestes et aux mimiques qu'il faisait - qu'il m'invitait à quitter les lieux, que ma place n'était pas ici.

Je restai d'abord interdit, puis je tournai les talons, un peu déçu qu'ils refusent de jouer avec moi, et je sortis du bunker, obéissant.

Pourtant, je me retournai malgré tout, probablement en vue d'émettre une timide protestation.  Il n'y avait plus rien, le blockhaus était aussi vide qu'au début, vide et parsemé de débris...
Mes parents avaient pris un peu d'avance mais traînaient volontairement le pas et se retournaient souvent pour voir si j'arrivais...

La journée se poursuivit sans autre incident, comme si de rien n'était. Je n'avais pas réalisé qu'il venait de se produire quelque chose de vraiment spécial, un événement pour lequel j'avais été aux premières loges.  Je n'avais donc pas questionné mes parents à propos de cette bizarrerie qui pour moi n'en était pas une.  Je n'étais pas conscient d'avoir été en présence de vrais fantômes.  A bien y réfléchir, cela n'aurait d'ailleurs eu aucun sens, cela ne pouvait pas être des fantômes puisqu'ils n'étaient pas revêtus d'un suaire blanc, ils n'avaient ni chaînes ni boulets, ils ne poussaient pas des hurlements... et puis, nous n'étions pas dans une maison hantée ni dans un château, alors... et puisque, par dessus le marché nous étions en plein jour, l'affaire était entendue : ce n'était pas des fantômes !

Ce n'est que longtemps après que j'appris que les fantômes ne prennent pratiquement jamais cette apparence, qu'il s'agit seulement d'une vision populaire, voire cinématographique, sans grand rapport avec la réalité.  Et pour ce qui est de la critique rationnelle de cet événement, je ne peux évidemment pas dire grand chose si longtemps après.  Je vous livre mon aventure à l'état brut sans analyse.  Je sais bien que je n'ai pas rêvé ça, je ne me suis pas retrouvé dans mon lit mais sur la plage, la journée a continué normalement. Je peux seulement dire que si un film avait été tourné sur ces lieux, en admettant que n'importe qui aurait ainsi pu faire irruption en plein tournage, cela n'a été corroboré en aucune façon. Je suppose en effet que si tel avait du être le cas, mes parents n'auraient pas manqué de le signaler pour la petite histoire, cela aurait été amusant.  Peut-être n'ont-ils tout simplement pas été mis au courant, c'est possible.  Mais dans ce cas je ne trouve aucune explication pour ce qui est du pistolet que je n'ai pas pu rapporter en guise de preuve. (Mais preuve de quoi puisque je n'étais pas conscient d'avoir assisté à un phénomène ?)

Il se passa des années et des années avant que je revienne sur les lieux, en compagnie de celle qui allait devenir ma femme. C'était dans le début des années 90 ou à la fin des années 80, en 1989 au plus tôt.  La Panne avait bien changé, évidemment, et il n'y avait plus aucun bunker sur la plage.  Bien que je comprenne parfaitement les raisons qui ont poussé les autorités à débarrasser le paysage de ces vestiges d'événements tragiques et douloureux, je le considère comme une grande perte, un peu comme si cela avait tué des gens une deuxième fois.  Les bunkers dévisageaient nos plages, c'est certain.  Mais pour moi leur absence procède de l'effet inverse.

Mais peut-être la destruction des bunkers a-t-elle permis à de nombreuses âmes en peine de trouver enfin le repos.
Il faudra sans doute beaucoup de temps, d'études et de recherches pour que nous arrivions à comprendre toutes ces choses...