Le mystère du caveau
de la famille Chase

Se trouvant au Sud de l'île de la Barbade (La Barbade est l'île la plus orientale de l’archipel des Antilles, entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique), ce caveau est l'exemple de phénomène de hantise les plus connus.
Il est vide depuis 1920, on peut l'apercevoir dans le cimetière de Christ Church près des Oistins.
Il est fait de pierre, de corail et de marbre et présente un mystère demeuré inexpliqué.
Thomasina Goddard fut la première femme à y être inhumée en 1807, c'était une charmante femme faisant partie de la famille.
En 1808 ce fut le tour de Mary Anna Chase, morte à deux ans d'une maladie infantile. La soeur Dorcas décédée en 1812 dans des circonstances suspectes rejoignit les autres au caveau.
Apparemment, on raconterait qu'elle se serait suicidée à cause des mauvais traitements de son père.
Son père mourut environ un mois après la sœur Dorcas. Mais au moment de l'ouverture du caveau pour déposer le cercueil du père, la famille connut une surprise de taille.
En effet, le cercueil de Mme Goddard se trouvait couché sur le flan contre le mur, celui de la petite Mary Anna paraissait avoir été jeté au sol et gisait tête en bas.
On pensa à un mauvais coup des esclaves de la famille Chase pour leurs plantations, mais pourquoi s'attaquer à des morts ?
On aurait pu croire aussi à un vol, mais qui voudrait récupérer des cadavres chez lui ? (un collectionneur peut-être ? pour décorer son appartement...) enfin bref, ils n'ont jamais découvert d'où cela aurait bien pu venir.
La dalle fut scellée mais elle fut rouverte quatre ans après, le 25 Septembre 1816 pour l'enterrement du très jeune enfant du nom de Samuel Brewster, mort dans sa première année. Lors de la réouverture ils ont pu constater encore une fois que les cercueils étaient en désordre et pourtant la dalle était bel et bien scellée et intacte.
La dalle fut une nouvelle fois ouverte environ deux mois plus tard pour accueillir le père du petit Samuel, il fut mortellement blessé lors d'une révolte d'esclaves.  Une fois de plus, lors de l'ouverture du caveau tout les cercueils se sont retrouvés à terre excepté celui de Thomasina Goddard, mais cette fois-ci plusieurs centaines de personnes assistèrent à l'évènement qui semble bien relever du surnaturel.
Le révérend Thomas Orderson lui-même fit sonder les murs, sols, plafond, dalles, dans le but de découvrir des pierres descellées, des fissures, mais il ne découvrit pas la moindre ouverture.
Il fit refermer et sceller de tous les côtés pour empêcher quiconque d’y entrer.
Il fut rouvert trois ans après pour accueillir Thomasina Clarke.
Encore une fois il y eut beaucoup de désordre dans ce caveau excepté celui de Thomasina Goddard qui semble donc jouir d'un relatif privilège.
Le gouverneur donna ordre de déposer du sable fin blanc sur le sol pour essayer de déceler peut-être les traces d'une inondation, de pas, ou toutes autres manifestations.
Puis il fit sceller la dalle.
En 1920 le gouverneur revint au caveau qui maintenant fait l'objet d'une curiosité assez compréhensible.
Mais à sa grande surprise, le scénario désormais connu se reproduisit : tout était en désordre excepté celui de Thomasina Goddard et aucune trace n'apparaissait sur le sable.
Le gouverneur craignant que cette histoire ne fasse baisser la réputation de l'île il décida donc d'inhumer les cercueils dans tout une partie du cimetière et de laisser le caveau à l'abandon.

Qu'en pense le CERPI ?

A priori, il y a peu d'explications plausibles et plus d'un enquêteur s'est cassé les dents sur cette énigme.  Nous ne nous attarderons guère sur le fait que même Sir Arthur Conan Doyle, le père spirituel de Sherlock Holmes, s'est aventuré à tenter des explications à ce sujet, mais en vain.  Laissons lui la paternité de son héros légendaire et oublions ses défaillances dans certains cas...

Bien sûr, on peut toujours argumenter qu'à l'époque, signalée comme tourmentée en raison du comportement des esclaves, le caveau ne jouissait pas d'une surveillance particulière (du moins au début) et que ceux-ci auraient eu le temps de mystifier tout le monde.  La police scientifique n'existait pas encore, loin s'en faut et les observations n'étaient pas encore très objectives.  Néanmoins, cette explication semble peu probable, sauf dans le cas où une rancune particulière aurait justifié les agissements à l'exception de Thomasina.  En effet, on pourrait supposer que, dans ce cas, les troublions auraient dérobé les cercueils dont le plomb revêtait une certaine valeur ou utilité.  Un cas relativement similaire a été noté, dans lequel des pêcheurs avaient ainsi dérobé un cercueil de plomb (il est intéressant de noter que le cercueil en question avait manifesté une curieuse tendance à se mettre à la verticale et à sortir du sol) afin d'en faire usage pour leur travail.  Cependant, l'ampleur du phénomène était bien moins importante et ce dernier a pu être mis en évidence.

On a prétendu que les esprits n'acceptaient pas : soit que les corps ne puissent se décomposer normalement, ce qui devait perturber leur repos, soit que bourreau et victime reposent dans le même caveau.  La possibilité de l'intervention de l'eau, lors d'inondations semble à rejeter suite à l'examen des lieux, mais celui-ci a t'il été réalisé en profondeur (sans jeu de mots !).  On connaît en effet la facilité avec laquelle l'eau peut s'infiltrer, principalement dans une île dont la localisation géographique et l'émergence par rapport à la mer est exceptionnelle.  Vu le climat tropical, il est également possible que la chaleur ait induit une évaporation rapide qui aurait fait disparaître les traces.

Nous pensons quant à nous plus volontiers à une influence magnétique comme nous l'expliquons à la page suivante...

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