Le débarquement en Normandie, le 6 juin 1944 fut la plus importante opération militaire jusqu'ici, tant par les moyens mis en oeuvre que par ses conséquences.  Toutefois, il ne faudrait en aucun cas négliger l'effort incroyable aussi réalisé par les Russes sur le front de l'Est.  Depuis longtemps d'ailleurs, Staline réclamait l'ouverture d'un second front qui soulagerait cet effort et prendrait les allemands en tenaille.  Un premier débarquement, à Dieppe, en 1942, fut un terrible fiasco et un véritable massacre.  Beaucoup de soldats, présents sur les plages de Normandie avaient encore cet échec cuisant en tête et redoutaient qu'il se reproduise ici.  Durant un premier temps, c'est bien ce qui faillit se produire.  Fort heureusement, l'opération avait été accompagnée de préparatifs importants dans tous les domaines (espionnage, contre espionnage, résistance, production militaire, entraînements, etc.) et les forces en présence étaient disproportionnées.  L'une des mauvaises surprises connues par les alliés fut de constater que les pilonnages qui précédèrent le débarquement furent pratiquement inutiles, inopérants, sans aucun effet ou presque.