Le suaire de Turin

Un livre de Ian Wilson que j'ai découvert par hasard et qui remonte déjà à 1978, c'est dire qu'il n'est pas nouveau ce qui ne l'empêche pas d'aborder un sujet intemporel ou à tout le moins qui traverse les décennies. A l'heure actuelle et à ma connaissance, le mystère n'a toujours pas été élucidé.

Voici le texte de la quatrième de couverture :

L'idée que soit parvenu jusqu'à nous le linceul dans lequel le Christ fut enveloppé pour être mis au tombeau, et que, de plus, ce linceul porte une image quasi photographique de Jésus, paraît difficilement croyable. Pourtant un "Saint Suaire" (possession de la famille de Savoie) existe derrière les grilles du "sépulcre" de la chapelle royale dans la cathédrale Saint-Jean Baptiste de Turin.
Si son authenticité - qui a fait l'objet de bien des controverses - était établie, il constituerait un témoignage unique sur le Christ et sa Passion. Toutes les empreintes qui figurent sur le voile sont en effet absolument conformes au récit de la mort et de l'ensevelissement de Jésus, tel que nous l'a transmis le Nouveau Testament.
L'auteur retrace les deux mille ans d'histoire du linceul. Depuis 1337, date à laquelle celui-ci se trouvait entre les mains de Geoffrey de Charny, cette histoire est connue. Mais avant ? Nombreuses demeurent les incertitudes, cependant l'auteur propose de passionnantes hypothèses, reliant notamment le Saint Suaire au Mandylion, portrait présumé de Jésus qui fut retrouvé en 525, appartint aux empereurs de Constantinople et donna naissance à la légende du Saint Graal, et enfin aux riches et puissants Templiers, qui adoraient une mystérieuse "tête" barbue qu'ils appelaient leur "Sauveur".
Les recherches de plus en plus complexes auxquelles le Suaire a été soumis (photographies, rayons ultraviolets, prélèvements d'échantillons, examen au microscope électronique de poussières, et même analyseur d'images VP8, une "retombée" des programmes spatiaux) tendent à confirmer bien des détails de son histoire, mais ne permettent pas de conclure de façon absolue à son authenticité. L'image du Suaire est-elle un trucage (d'un faussaire du XIVè siècle, par exemple ?) Ou réellement le produit de la sueur et du sang de Jésus ? Si au contraire elle n'a pas été produite par des moyens "naturels", ne serait-ce pas un processus inconnu, une sorte d'émanation, ou de rayonnement, provenant du corps du Christ ?
Enquête minutieuse, documentée, approfondie, cet ouvrage se lit comme un véritable roman policier. Il apporte des réponses captivantes - et étonnantes - à des questions posées depuis des siècles par cette fragile et émouvante pièce d'étoffe.

Quant à l'auteur...

Ian Wilson, licencié en histoire de l'université d'Oxford, est journaliste. Depuis des années, il étudie le problème du Saint Suaire et écrit des articles à son sujet. En tant que Président de la British Society for the Trin shroud, il a consulté la plupart des autres experts mondiaux et travaille avec eux.

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