Frankenstein

On a déjà pu le remarquer, Dracula fait bon ménage avec l'orage. Son sinistre château de Transylvanie se profile souvent, de manière très lugubre, lors des éclairs. C'est que, probablement, il commande aux éléments et préfère ceux qui suscitent le plus de terreur, à moins que son existence même soit tellement en conflit avec les règles de la nature que celle-ci manifeste violemment son désaccord... C'est du moins une hypothèse comme une autre. Mais, jusqu'en 1818, peu de gens avaient imaginé qu'un monstre puisse naître des œuvres de la foudre. M.W Shelley, avec son célèbre roman, allait combler cette lacune en nous présentant son monstre de Frankenstein.
Chacun connaît l'histoire : un savant récolte des morceaux de cadavres et crée dans son terrible laboratoire, un être particulièrement hideux auquel il ne manque encore que cette précieuse étincelle de vie qui allait mettre le feu aux poudres et susciter de nombreux remakes. Cette étincelle de vie, Frankenstein la trouve grâce à la puissance de la foudre et, lorsqu'il voit sa créature s'animer enfin, Frankenstein s’écrie : "He's alive !" (Il est vivant !)
Signalons au passage que bon nombre de gens font encore à l'heure actuelle la confusion entre le monstre de Frankenstein et son créateur. C'est le savant qui a créé le monstre qui s'appelle Frankenstein, la créature elle-même, immortalisée au cinéma sous les traits de Boris Karloff, n'a pas de nom. On peut toutefois l'appeler "le monstre de Frankenstein" en faisant référence à son créateur. Il n'y a pas plus de parenté avec le célèbre physicien prénommé Albert, dont le nom de famille ne possède d'ailleurs pas la même orthographe : "Einstein".

Bien sûr, l'œuvre de Shelley n'est qu'une fiction et il est hautement improbable, c'est le moins qu'on puisse dire, que la foudre puisse donner vie à un être inanimé. Ce serait même plutôt le contraire. Toutefois, on se rappellera d'une part que l'utilisation des électrochocs peut ramener une personne à la vie (dans ce cas, évidemment, le courant sera moins puissant et puis surtout, il s'agit d'une personne qui était déjà vivante !) d'autre part, l'étude de l'apparition de la vie sur terre et les tentatives de reproduction d'un monde similaire effectuées in vitro mettent systématiquement en œuvre une importante quantité de courant. Certains scientifiques pensent que la vie est apparue sur terre grâce à la conjonction de nombreuses circonstances favorables et de très violents orages qui auraient servi de catalyseurs.
Quant à l'histoire de Frankenstein, on peut y relever de nombreux points généralement méconnus du public.
Ainsi, ce roman de science-fiction est inspiré de la vie de Konrad Dippel, qui était un alchimiste. L'idée de ce roman date de 1816, L'auteur était en villégiature à Bellerive près de Genève, en compagnie de son mari et de leur ami commun Lord Byron. La saison était très pluvieuse et le trio parlait longuement ; c'est lors d'une discussion sur la littérature allemande que Mary Shelley eut l'idée d'un roman gothique racontant la création d'un homme.
Cette création se passe de Dieu, mais en utilisant une énergie d'essence divine, le "feu du ciel" dont Pline l'Ancien considérait son utilisation comme un sacrilège aux conséquences terribles, d'où le surnom « Prométhée moderne » faisant allusion au Titan qui avait donné le feu sacré aux hommes.
Le héros de Shelley, le savant Frankenstein, est dépassé par le monstre artificiel qu'il crée avec divers morceaux de cadavres et qu'il ranime grâce à son étude de la chimie moléculaire, mais dont il ne veut pas nous révéler le secret. Équipé du cerveau d'un dangereux criminel fou le monstre perd souvent la tête.
L'époque était, en fait, celle des débuts de la maîtrise de l'électricité, ce qui semblait fondamentalement magique et touchant effectivement à la puissance divine. En résidence près de Genève, entre le Jura et la vallée de l'Arve, Mary Shelley, avait eu certainement connaissance des efforts de maîtrise de l'énergie électrique, la houille blanche qui allait assurer la richesse des Alpes du Nord.
La créature est née dans un château du Jura, haut lieu des éclairs et de la foudre, et se réfugie sur les pentes du Mont Blanc, au-dessus du glacier de Montenvers. C'est là que le docteur Frankenstein la retrouvera et s'interrogera sur ce qui fait d'un Être humain un homme à part entière. Le Mont Blanc était tout à côté et sa présence est réelle dans son roman lorsqu'elle décrit « le rugissement furieux de la rivière (...) les précipices (...) les immenses montagnes (...) révélaient en ces lieux la présence de forces évoquant celle de la toute puissance » ; les géants prestigieux des Alpes (...sont des...) pyramides et des dômes blancs et étincelants (...) un autre monde, habitat d'une espèce inconnue de nous.
On considère souvent que Frankenstein est le premier roman de science-fiction, ce qui explique son importance. Il a été plusieurs fois adapté au cinéma. Le premier film " La fiancée de Frankenstein " (The Bride of Frankenstein) a été réalisé en 1931 avec Boris Karloff dans le rôle de la créature. Le maquillage avait été créé par Jack Pierce et est resté célèbre.
Mis à part ces considérations cinématographiques plutôt dépassées, il n'y a évidemment pas grand chose à tirer de ce sujet, du moins dans le cadre strict de nos activités. Il fallait néanmoins le citer parmi les classiques du genre et le placer au moins en illustration, comme un beau souvenir, devenu désuet. Depuis 1816, nous sommes tous bien placés pour savoir qu'il y a beaucoup plus à tirer de l'électricité en tant que telle. Si l'un des points scientifiques les plus intéressants pour nos études réside dans le fait que l'électricité se déplace à une vitesse théoriquement proche de celle de la lumière (ce qui, empressons-nous de le dire, n'est pas toujours exact !), il ne faudrait pas oublier cette formidable leçon d'humilité que nous pouvons tirer de la toute puissante science elle-même : on l'obtenait jadis en frottant simplement de l'ambre, les étudiants s'amusent souvent à en produire à l'aide d'une latte en plastique et les échanges électriques sont omniprésents dans la nature, même si beaucoup nous sont totalement invisibles. Enfin, personne n'a jamais observé directement de charge électrique, or il n'y a plus personne aujourd'hui pour nier l'existence de l'électricité.

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